Раба любви - Страница 41

— Не надо, пожалуйста, — взмолилась Кэтрин. — Я этого не вынесу!

Но Ноэль не испытывала жалости к женщине, только что сделавшей несчастным ее брата.

— Как думаете, почему он менял женщин? — зло, прищурившись, спросила она. — Чтобы попытаться забыть вас, разумеется. Но ничего не получалось. Да и как могло получиться, если они были не вами? Я все же надеялась, что рано или поздно Брайан откажется от вас. Но когда он в начале года попросил помочь ему обставить дом поуютнее, поняла, что моим мечтам не суждено сбыться. А когда вы появились вместе на свадьбе Эдвина, мне стало просто страшно за брата. Но потом Брайан привел вас домой и вы сказали мне, что он вам небезразличен. Тогда у меня появилась тень надежды. Мне показалось, что вы наконец-то поняли, что под маской плейбоя прячется замечательный человек. Но я опять ошиблась, — призналась Ноэль. — Вы разбили его сердце, понятно вам это? Боже мой, видели бы вы только выражение его лица в тот момент, когда обнимали и целовали Эдвина!

Эти слова чуть не заставили Кэтрин разрыдаться.

— Вы ничего не понимаете! — выкрикнула она. — Я вовсе не люблю Эдвина! Я люблю Брайана!

— Рассказывайте! Неужели думаете, что я вам поверю?

— Но это правда! Просто мне казалось, что Брайан не отвечает на мои чувства. Я думала… Да какая теперь разница, о чем я думала! Сегодняшняя моя встреча с Эдвином была случайной, и он спросил, как обстоят дела у нас с Брайаном. А когда я расплакалась и поделилась с ним своими сомнениями, Эдвин посоветовал не отчаиваться. Раз Брайан утверждает, что любит меня, — значит, так оно и есть, сказал он мне. Вот тогда я и поцеловала его. От испытанного облегчения и в знак благодарности. Ничего больше, поверьте!

— О Боже, как все запутано! — простонала Ноэль.

Кто бы спорил! — подумала Кэтрин. Но сейчас было не время вдаваться в подробности, следовало что-то предпринять. Сама мысль о Брайане, уверенном в том, что она его не любит, и решила вернуться к Эдвину, была невыносима для Кэтрин.

— Как вы думаете, куда он мог пойти? — спросила она.

— Только не на работу! Ему нужно время, чтобы в одиночестве зализать раны. Брайан не любит выставлять свои чувства напоказ и всегда делает вид, что ничего особенного не случилось. Но сомневаюсь, чтобы в данном случае это было правдой. Никогда еще не видела его таким расстроенным!

— Я должна найти его! Может, он отправился домой?

— Возможно…

— Я, пожалуй, рискну. Это все-таки лучше, чем не делать ничего.

— Я вас подвезу, — неожиданно предложила Ноэль: что-то в поведении Кэтрин заставило ее резко изменить свое отношение к ней. — У меня тут машина.

16

Автомобиля Брайана в гараже не оказалось, но дверь дома была открыта.

Нервно сжимая в руках сумочку, Кэтрин вошла, не позвонив и, уже зная, где искать Брайана, торопливо поднялась на второй этаж.

Он действительно оказался там и сидел в том же самом кресле, тупо уставившись перед собой. На этот раз не было ни кофе, ни спиртных напитков. Только тишина и холодный, безразличный ко всему взгляд.

— Брайан… — произнесла она срывающимся голосом.

Он повернулся так резко, что Кэтрин вздрогнула, и чуть было не отпрянула.

— Что ты здесь делаешь? — спросил Брайан испугавшим ее голосом, тусклым и безжизненным. — Впрочем, догадываюсь. Это Ноэль. Моя сестрица никогда не знает, где остановиться. Так что она тебе сообщила? — устало спросил он. — Правду о моих чувствах? Подозреваю, что да, судя по твоему жалостливому взгляду. Так зачем же ты все-таки пришла? Взглянуть, наконец, правде в глаза? Принести свои извинения? Попросить прошения за то, что поняла, наконец, кого на самом деле любишь? Если так, то не утруждай себя. Я все знаю: твоим сердцем по-прежнему владеет Эдвин. И так было всегда. А теперь уходи. Тебе незачем здесь оставаться. Я не собираюсь кончать жизнь самоубийством, хотя при виде тебя в объятиях Эдвина эта мысль действительно мелькнула в моей голове. Никогда не думал, что способен испытывать такую боль, но, оказывается, ошибался.

— Брайан, не надо! — вскричала она, вне себя от отчаяния. — Пожалуйста, не надо! Ты ничего не понял. Все было совсем не так.

Презрительно фыркнув, он поднялся.

— Я все видел, дорогая. Зрение у меня пока что в полном порядке. А теперь ты уйдешь сама или мне проводить тебя до двери?

Еще сильнее вцепившись пальцами в сумочку, она упрямо вскинула голову.

— Пока ты меня не выслушаешь, я никуда не уйду!

Брайан усмехнулся.

— Ты не меняешься, Кэтрин. Последнее слово всегда должно остаться за тобой. Что ж, выскажись. А потом уходи.

Кэтрин медлила, не зная, с чего начать; мысли ее путались. Наконец она произнесла:

— Я встретила Эдвина совершенно случайно, мы вовсе не договаривались. И плакала я вовсе не из-за него, а из-за тебя. Поэтому-то Эдвин и обнял меня. А когда он сказал, что ты прекрасный человек и не стоит сомневаться в твоей любви ко мне, я его поцеловала.

— Эдвин сказал это обо мне? — сдержанно переспросил ее Брайан.

— Да. А потом, когда он ушел, на меня набросилась Ноэль, и я наконец узнала, как давно ты меня любишь.

— Спасибо ей за это.

— Да, спасибо! Потому что именно это мне и надо было услышать. Я люблю тебя, Брайан, люблю всем сердцем, но сомневалась в твоей ответной любви, и виновато в этом твое глупое самолюбие. Что я должна была думать при виде проходящей через твою постель бесконечной череды женщин? Только то, что ты обыкновенный ловелас. Но теперь благодаря Эдвину и Ноэль мне стало известно о твоей любви. Теперь я знаю, какой ты чудесный! И если ты снова попросишь меня выйти за тебя замуж, я соглашусь немедленно.