Раба любви - Страница 40

Неожиданно она всхлипнула, на глазах ее выступили слезы.

— Послушай, Кэтрин, не плачь, пожалуйста! — взмолился Эдвин. — Ах, черт возьми, да ты, наверное, влюблена в него, так ведь? Я хочу сказать по-настоящему. Может быть, даже больше, чем была влюблена в меня.

— Да, — вырвалось у нее. — Я от него без ума.

Она вытерла глаза бумажной салфеткой.

— Негодяй, — пробормотал Эдвин, обнимая ее за плечи и привлекая к себе.

Прижавшись к его груди, Кэтрин уже вовсю рыдала.

— Не могу видеть тебя плачущей, — заявил Эдвин. — Ты этого не заслуживаешь. Тебе нужен человек, который любил бы тебя до самой смерти. Жаль, что этим человеком не оказался я. Конечно, с моей стороны было эгоистично не отпускать тебя так долго, но я боялся причинить тебе боль.

Ласковые слова Эдвина сглаживали прошлую обиду на его предательство, но ничем не помогали Кэтрин в ее теперешнем состоянии.

— Знаешь, а может быть, мы сейчас судим Брайана несправедливо? Вдруг он впервые в жизни полюбил и действительно намерен быть верным этой любви? Его предложение руки и сердца в любом случае выглядит несколько непривычно.

— Спасибо тебе.

— Я хотел сказать совсем не то, о чем ты подумала. Согласись, что это означает для него совершенно изменить образ жизни.

— Может быть, он сделал это ради семьи?

Эдвин нахмурился.

— Ради той, которая у него есть? Или той, которую он хочет создать?

— Которая есть. Отец хочет видеть Брайана женатым человеком.

Эдвин медленно покачал головой.

— Нет, нет, не могу поверить, чтобы Брайан женился по указанию отца. Он сам себе хозяин — это я знаю точно. Он поступает так, как решает сам, и делает собственные ошибки. Послушай, я немного подумал и считаю, что тебе не о чем беспокоиться. Если Брайан сказал, что любит тебя — значит, так оно и есть. И если он попросил твоей руки, значит, хочет видеть тебя своей женой. К его отец тут ни при чем.

Кэтрин даже подскочила на стуле.

— Ты действительно так думаешь?

— Разумеется.

Радость, нахлынувшая на нее, была столь велика, что, вскочив, она обняла и расцеловала Эдвина.

— Эй, осторожней! — смеясь, запротестовал он. — Я теперь женатый человек. Кто-нибудь может увидеть, как я целую свою бывшую подружку.

— Наша связь пошла тебе на пользу.

— Это я сделал из тебя женщину, которую вижу сейчас перед собой.

— Ну и как?

— Бесподобно. — И он ответил поцелуем на поцелуй. — А теперь мне пора идти, Кэтрин. Обеденное время заканчивается.

— А я сегодня свободна.

— Тогда почему бы тебе не позвонить Брайану? Скажи ему, что принимаешь предложение.

— Может быть, я так и сделаю.

Кэтрин с улыбкой смотрела на удаляющегося Эдвина. На самом деле он не такой уж плохой человек, думала она. С ним может быть удивительно легко.

После того как Эдвин исчез из виду, она подошла к висевшему на стене кафе телефону-автомату.

— Если вы собираетесь звонить Брайану, — раздался позади нее знакомый голос, — то я бы на вашем месте не стала беспокоиться!

Резко повернувшись, Кэтрин увидела Ноэль.

— Я с удовольствием задушила бы вас! — прошипела она, обжигая ее ненавидящим взглядом. — Хотя после того, как мы полюбовались вашим трогательным воссоединением с Эдвином, Брайан сам не отказался бы от такого удовольствия. Мы обедали вон там. — Она указала на окно находящегося поблизости ресторана. — Брайан заметил вас и собрался, было позвать, но тут появился Эдвин. Нет нужды говорить, что Брайан тут же отказался от своего намерения.

— Где Брайан? — Побледневшая Кэтрин шарила взглядом по посетителям кафе и прохожим.

— Я должна все ему объяснить!

— Он ушел. И вы не сможете ничего ему объяснить. Когда Брайан увидел, как вы целуете Эдвина… О, вам надо было видеть его лицо!

Вне себя от страха, Кэтрин воскликнула:

— Но все было совсем не так! Он ничего не понял!

— Расскажите это кому-нибудь другому, потому что Брайан слушать вас не станет. И я тоже. Я всегда знала, что вы его не любите, — продолжала Ноэль, — что вернетесь к Эдвину, как только он об этом попросит, и предупреждала брата. Но он ничего не хотел слушать: слишком велика была его любовь! Стоило ли ему так долго ждать вас?

— Так долго? — изумилась Кэтрин. — Что вы хотите этим сказать?

— Господи, — недобро ухмыльнулась Ноэль, — неужели вы настолько не понимаете мужчин? Брайан любит вас так давно, что меня от этого просто тошнит. Возможно, даже с первого дня вашего знакомства. Это просто какое-то сумасшествие!

Кэтрин не верила своим ушам. Брайан все время любил ее? Да, это действительно какое-то сумасшествие!

И все-таки в этом сумасшествии было нечто, позволяющее по-новому взглянуть на странности его прошлого поведения. Брайан неизменно приглашал ее с Эдвином на свои вечеринки, даже когда стало ясно, что тот перестал ему нравиться. Постоянно звонил ей в периоды их с Эдвином размолвок. Приглашал пообедать, когда у нее бывало подавленное настроение.

Кэтрин лихорадочно припоминала все сделанное и сказанное Брайаном со времени получения приглашения на свадьбу Эдвина, и сердце у нее обливалось кровью. Его любовь всегда была рядом, только она ее не замечала.

— Я… я этого не знала, — пробормотала ошеломленная Кэтрин. — Он никогда ничего мне не говорил.

— У него просто не было такой возможности. Вы не давали Брайану ни единого шанса, постоянно пикируясь с ним, принимали его дружбу как нечто само собой разумеющееся и все время критиковали его просто за то, что он богат. Совершенно не понимаю почему! Вы думаете, легко быть богатым? Подобно множеству сверстников, Брайан вполне мог стать наркоманом или никчемным бездельником. Но вместо этого он упорно работал над собой, добивался того, чего хотел. А вы все время упрекали его в богатстве и успехе!